Вывод простой: без тестов api рано или поздно выстрелит тебе в ногу, и произойдёт это в самый неудобный момент, обычно ночью в проде.
Причина первая: руками через браузер api не потыкаешь, там нет форм и кнопок, только запросы, а значит без инструмента вроде postman или автотестов ты просто не увидишь, что сервер вернул что-то не то.
Причина вторая: php-код меняется, и правка в одном месте легко ломает эндпоинт, про который ты вообще не думал. Без тестов узнаешь об этом от разъярённого пользователя, а не от красного крестика в консоли.
Причина третья: внешние интеграции особенно уязвимы. Если твой api используют другие команды или мобильное приложение, любое изменение формата ответа ломает их код молча, они узнают об этом только когда пользователи начнут жаловаться.
Причина четвёртая: граничные случаи никто не проверяет руками из раза в раз. Пустая строка вместо числа, отрицательное количество товара, слишком длинный текст в поле — руками это тестировать долго и лень, а автотест гоняет все эти случаи за секунды при каждом изменении кода.
Так что минимум — это набор тестов на основные сценарии: успешный запрос, неверные данные, отсутствие авторизации. Не нужно сразу покрывать всё подряд, но эти три случая стоит проверять для каждого важного эндпоинта, иначе рефакторинг превращается в лотерею.
Ответить на вопрос